A pochi passi dalla piazza principale si trovano il castello e la cattedrale di Wawel.
Per molti polacchi Wawel è un simbolo del loro patriottismo e del loro patrimonio e, a volte, ha raggiunto uno status quasi mitico, specialmente durante la turbolenta storia della Polonia e i decenni di occupazione, ma c’è molto da ammirare e vedere per i turisti che non sentono un legame così stretto con la Polonia. storia.
L’imponente castello si trova sulla cima della collina di Wawel e si affaccia sul fiume Wisła (Vistola), dove dal X secolo è stata fortificata una fortezza!
Nel corso dei secoli la Polonia e Cracovia sono state occupate da molti imperi e paesi diversi e Wawel ha fatto erigere e demolire edifici in questi anni, quindi oggi è una disposizione sconcertante di estensioni e cortili con un miscuglio mish di diversi stili architettonici.
Wawel è stata la sede della politica polacca per oltre 1000 anni con dozzine di re e regine polacchi incoronati qui e successivamente sepolti anche qui.
È difficile per l’outsider capire come Wawel abbia un posto così caldo nel cuore di molti polacchi. Forse è più facile capire se ci ricordiamo che la libertà dei polacchi è stata messa in discussione molte volte nel corso degli anni, se non periodicamente distinta completamente. Wawel è stato un promemoria fisico delle glorie passate della Polonia e un santuario dalle realtà dell’occupazione, ma soprattutto Wawel era un simbolo di speranza per la nazione.
A Wawel c’è molto da vedere, infatti è uno dei monumenti turistici più popolari di Cracovia. Il sito web del castello fornisce tutti i dettagli su tour e prezzi.
La cattedrale di Wawel fa parte del complesso di Wawel e oltre alla connessione con la famiglia reale polacca, la cattedrale è anche il luogo di riposo finale di molti eroi nazionali polacchi.
Controversamente, Wawel è anche il luogo di riposo del presidente Kaczysnki e di sua moglie che sono morti nell’incidente aereo di Smolensk nel 2010. Una figura politicamente controversa, molte persone hanno sostenuto che il mausoleo di Wawel dovrebbe essere riservato solo agli eroi e alla sovranità nazionali, ma la marea della simpatia pubblica a quel tempo persuase le autorità a permettere al presidente e alla moglie di essere sepolti qui.
Salite sulla torre e vi troverete faccia a faccia con la Dzwon Zygmunta (Sigismund Bell). Questa enorme campana da 11 tonnellate risale al XV secolo ed è suonata solo in festività e occasioni speciali. A parte la campana, anche la vista merita la salita!
Sotto la collina di Wawel c’è una serie di grotte e caverne dove la leggenda narra che un tempo vivesse un drago. La storia narra che il drago avrebbe terrorizzato gli abitanti del villaggio mangiando giovani vergini fino a quando la popolazione non si fosse ridotta a tal punto che il re aveva promesso la mano di sua figlia a qualsiasi uomo che potesse uccidere la bestia. Krak, un calzolaio locale, ha raccolto la sfida e ha nutrito il drago con un pasto di pecore piene di zolfo. Una volta che il drago ha ingoiato le pecore, sono subito esplose nel suo stomaco. Il drago bevve metà dell’acqua del fiume Wisła ma era troppo tardi. Krak sposò la figlia del re, alla fine divenne lui stesso re e costruì un castello sulla grotta dove un tempo viveva il drago. La città fu nominata in onore del nuovo re.
Oggi c’è un tour in cui puoi esplorare alcune delle grotte sotto il castello prima di incontrare un vero drago sputafuoco …